Un informe publicado en Nature Communications, realizado por expertos de diferentes instituciones de Europa y EEUU*, afirma que el tamaño de las reservas de CFC11 y CFC12, utilizados como refrigerantes antes de las restricciones impuestas por el Protocolo de Montreal, son más grandes de lo que se pensaba. Una de las razones es un posible subregistro de la producción, lo que representa una amenaza continua para la capa de ozono y contribuye a una emisión estimada de 9 mil millones de emisiones de CO2 equivalente.
Este tipo de CFC de alto potencial de calentamiento atmosférico (PCA) todavía está contenido en equipos de refrigeración y aire acondicionado, reservas químicas, espumas y otros productos a lo largo de todo el mundo. Y esto implica, según los autores del informe, que el uso de estas reservas podría retrasar la recuperación del agujero de ozono antártico en seis años. Para evitarlo, exigen la necesidad de cuantificar mejor las emisiones de estos bancos y los impactos asociados sobre el agotamiento del ozono y el cambio climático.
El estudio se basa en la observación de emisiones inesperadas de CFC11 después de la eliminación de la producción mundial de 2010; por lo tanto, resalta la necesidad de alcanzar una mejor comprensión sobre cuánto CFC permanece en las reservas de todo el mundo y cuánto están contribuyendo a las emisiones actuales y sus cambios a lo largo del tiempo.
Las emisiones de las reservas en uso no están prohibidas por el Protocolo de Montreal, pero algunas voces consideran necesaria la recuperación y destrucción de los bancos de CFC innecesarios como un medio para mejorar la recuperación de la capa de ozono y salvaguardar el sistema climático como parte del Protocolo de Montreal. El tema de la producción adicional (potencialmente ilegal o como un subproducto accidental) también es un asunto que preocupa a la comunidad científica.
* Instituto de Tecnología de Massachusetts, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU, Universidad de Bristol en Reino Unido y el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos.